В Бетнал-Грин, в восточной части Лондона, открылся музей Young V& A — раньше он назывался Музеем детства. Он находится в 150-летнем здании, внесенном в список памятников архитектуры II степени. Здесь хранятся экспонаты, возраст которых датируется от 2300 г. до н.э., а также современные объекты, связанные с темой детства. Реконструкция обошлась в 13 миллионов фунтов стерлингов.
За реновацию отвечали архитектурные студии De Matos Ryan и AOC. Они сделали лестницу, основанную на оптических иллюзиях, одним из главных элементов и придумали ярко-красную сцену для выступлений. Музей настолько светлый и яркий, что его называют магазином волшебных игрушек. Над ремонтом бюро работали вместе с проектной группой V& A, а также к обсуждению привлекли 22 000 школьников, учителей, семей, местных жителей, лиц с особыми образовательными потребностями и ограниченными возможностями (SEND) и представителей других общественных групп.
Ориентированный на детей в возрасте до 14 лет Young V& A расположен в трех галереях, отмеченных гигантскими словами Play, Imagine и Design, вокруг центральной «городской площади» под сводчатой крышей. В этом пространстве убрали сделанные за прошлые годы дополнения к крыше и открыли ранее заколоченное большое полукруглое окно, чтобы впустить естественный свет. Архитекторы добавили к площади винтовую лестницу, увенчанную ярким отражающим шаром. Студия работала над дизайном лестницы вместе с детьми — ее конструкция была основана на игрушках с оптическими иллюзиями из коллекции V& A.
Young V& A задуман как «национальный ресурс» для творческого обучения. «Галерея дизайна» расположена на первом этаже и включает в себя ряд предметов как известных, так и новых творческих людей, таких как посуда и игрушки, которые со временем призваны подчеркнуть роль дизайна в повседневной жизни. В галерее есть произведения искусства различных политических движений, например, красочный плакат художника Кита Харинга и копия книги экоактивистки Греты Тунберг «Никто не слишком мал, чтобы что-то изменить», которая была опубликована, когда ей было 16.
Галерея Play, созданная в первую очередь для детей младшего возраста, расположена на втором этаже. Здесь есть интерактивная песочница и дизайнерские объекты с цветовой кодировкой, которые побуждают детей устанавливать связи между объектами. Арочный проход прорезан полуконусом, который наполовину отделан красноватой деревянной обшивкой, наполовину раскрашенной имитацией зеленого мрамора с прожилками. Частично древняя гробница, частично вигвам, частично детский строительный блок, этот портал скромен по размерам. Он ведет к так называемому Мини-музею, пространству, предназначенному для очень маленьких детей, в котором также есть галечные и кафельные полы и стены, туннель, выстеленный искусственным дерном, и колонны, покрытые зеркальной мозаикой и переливающимся кожзаменителем, — и все это на фоне величественного викторианского стиля, чугунных колонн и окон с деревянными рамами, выходящих на парк.
Студия AOC добавила сцену с красной ковровой дорожкой и площадку для выступлений на 125 человек в галерее Imagine, которая находится напротив галереи Play. Здесь дети могут наряжаться и устраивать свои собственные шоу. В этой галерее посетители также могут посмотреть на лошадь Джоуи — куклу в натуральную величину, сделанную в 2009 году, которая использовалась в более чем 1600 лондонских постановках «Боевого коня», пьесы писателя Майкла Морпурго.
«Музей является первым в своем роде, и, продолжая работать в партнерстве с учителями и школами на местном уровне и по всей стране, он станет мощным ресурсом для поддержки преподавания искусства и дизайна», — сказал директор V& A Тристрам Хант. Реконструкция также включает в себя сувенирный магазин и кафе, а на нижних этажах размещаются игровая студия, читальный зал или тихая комната, а также помещение, которое музей назвал «первым в районе туалетом для переодевания» — туалетом, предназначенным для полной доступности инвалидных колясок.
